Et il y a aussi ceux qui adorent offrir des cadeaux et ceux que l’approche d’un anniversaire ou de Noël plonge dans une légère panique non dissimulée. Et vous, dans quelle équipe vous situez-vous ? 

Choisir un cadeau n’est pas anodin 

Derrière un gros paquet bien emballé ou une enveloppe discrètement glissée se cachent souvent beaucoup de choses : notre personnalité, bien sûr, mais aussi la relation que nous entretenons avec l'autre et ce que nous souhaitons lui transmettre. 

Faire plaisir, surprendre, montrer que l’on connaît quelqu’un, créer un souvenir ou simplement dire “regarde, j’ai pensé à toi” :  notre manière d’offrir un cadeau en dit presque autant sur nous que sur la personne qui reçoit.

Femme qui découvre un cadeau 

D’où vient cette habitude d’offrir des cadeaux ? 

Offrir un présent est une pratique bien plus ancienne que Noël, les anniversaires ou les fêtes telles que nous les connaissons aujourd’hui. Depuis des siècles, et probablement bien davantage, les hommes échangent des présents pour célébrer, remercier, honorer, créer des alliances ou entretenir leurs relations. Depuis la tradition venue de la  Rome antique avec les étrennes, offertes au début de l'année en signe de bon augure, rien n’a (preque) changé.  

Mais le cadeau n'a jamais été seulement une affaire d'objet. Dans son Essai sur le don (publié en 1925), l'anthropologue Marcel Mauss montre que donner, recevoir et rendre participent à la construction des liens entre les individus. Offrir est ainsi et aussi une manière d'entrer en relation avec l'autre et d'entretenir cette relation. 

L'historienne américaine Natalie Zemon Davis, spécialiste de la France, a aussi montré que les étrennes, cadeaux entre proches, présents de mariage, dons religieux ou politiques rythmaient aussi la vie sociale au XVIe siècle.  

Ce qui a changé sont les occasions et la nature des cadeaux mais leur fonction profonde, peut-être moins : offrir quelque chose reste une manière de matérialiser un lien et de dire à quelqu'un la place qu'il occupe pour nous.  

Et aujourd’hui, pourquoi faisons-nous des cadeaux ? 

À première vue, la réponse paraît évidente : pour faire plaisir. Mais si l’on y réfléchit quelques secondes, nos motivations sont souvent plus complexes. 

L’objectif d’un cadeau va de pair avec la relation entre celui qui reçoit et celui qui offre. Un cadeau peut servir à célébrer un anniversaire, remercier quelqu’un, marquer une étape de la vie ou encore respecter une tradition (pour ne pas dire une convention). Mais il peut également permettre d’exprimer quelque chose que l’on n’oserait pas forcément dire avec des mots : “Je te connais” ; “ J’ai pensé à toi” ; “ J'ai envie de te faire plaisir”.  

C’est probablement ce qui explique pourquoi la valeur émotionnelle d’un cadeau n’a pas nécessairement de rapport avec son prix. Une petite attention parfaitement choisie peut toucher davantage qu’un objet coûteux mais impersonnel. 

Offrir un cadeau, c’est avant tout envoyer un message. 

offrir un cadeau à quelqu'un

Le cadeau miroir : quand ce que l'on offre parle aussi de nous 

Nous pensons généralement choisir un cadeau en fonction de la personne qui va le recevoir. 

Pourtant, nous y mettons aussi beaucoup de nous-mêmes. Quelqu’un qui aime l’aventure aura peut-être spontanément envie d’offrir un baptême de parapente, une randonnée guidée ou une descente en rafting pour faire partager son univers. Un amateur de gastronomie pensera à un atelier de cuisine ou à une dégustation. Une personne sensible aux objets durables cherchera quelque chose que l’on pourra conserver longtemps. 

Nos cadeaux passent inévitablement par le filtre de nos propres goûts, de nos valeurs et de notre conception du plaisir. 

C’est d’ailleurs l’un des petits pièges de l’exercice : confondre parfois ce qui nous ferait plaisir avec ce qui ferait réellement plaisir à l’autre. 

Le cadeau parfait se trouve peut-être quelque part entre les deux : suffisamment personnel pour porter la marque de celui qui offre, mais suffisamment attentif pour correspondre véritablement à celui qui reçoit. 

Êtes-vous plutôt cadeau utile, cadeau surprise ou cadeau souvenir ? 

Nos façons d’offrir sont aussi très différentes. Certains privilégient l’utilité. Ils aiment l’idée que leur cadeau accompagne la vie quotidienne et soit réellement utilisé. 

D’autres recherchent avant tout la surprise. Leur plaisir commence parfois bien avant l'ouverture du paquet : trouver l’idée à laquelle personne n’avait pensé, garder le secret et observer la réaction au moment de la découverte. 

D’autres encore cherchent surtout à créer une émotion ou un souvenir. Ils préféreront alors un week-end, un dîner, un vol en montgolfière, une initiation à une nouvelle activité ou une aventure à vivre avec des proches. 

Aucune de ces manières d’offrir n’est meilleure qu’une autre. Elles ne répondent simplement pas à la même conception du cadeau. Et nous pouvons parfaitement passer de l’une à l’autre selon les personnes et les moments de la vie. 

femme tres surprise

Le cadeau comme preuve que l'on connaît vraiment l'autre 

Qu’est-ce qui lui ferait vraiment plaisir ? C’est probablement LA question centrale lorsque l’on cherche un cadeau. Et plus la personne compte pour nous, plus la réponse peut devenir difficile. 

Et la pression aussi ! Un cadeau réussi est souvent perçu comme une preuve d’attention. Il montre que nous avons retenu une conversation, remarqué une passion, compris une envie ou deviné quelque chose que l'autre ne se serait peut-être pas offert lui-même. 

Cela peut être un livre évoqué plusieurs mois auparavant, un objet lié à une passion ou une expérience dont la personne parle depuis longtemps sans jamais avoir osé se lancer. 

À l’inverse, un cadeau très impersonnel peut parfois donner l’impression que l’on connaît finalement assez peu son destinataire. 

Voilà pourquoi trouver un cadeau pour quelqu’un que l’on aime beaucoup peut paradoxalement devenir plus difficile que d’en choisir un pour une simple connaissance : plus la relation compte, plus nous voulons tomber juste. 

Surprise sur prise (vous avez la réf ?) 

La surprise occupe une place particulière dans notre imaginaire du cadeau. Nous rêvons volontiers de cette réaction immédiate : les yeux qui s’écarquillent, le sourire, le “mais comment tu as eu cette idée ?”. 

Une bonne surprise repose souvent sur un équilibre subtil entre nouveauté et connaissance de l'autre. 

Offrir un saut en parachute à quelqu’un qui rêve depuis des années de le faire peut devenir un souvenir extraordinaire. L'offrir à une personne qui déteste les sensations fortes risque d'avoir exactement l'effet inverse. 

L’originalité fonctionne donc surtout lorsqu’elle reste connectée à la personnalité de celui ou celle qui reçoit. 

Le véritable talent n’est peut-être pas de trouver le cadeau auquel personne n’aurait pensé, mais celui auquel la personne n’avait pas pensé pour elle-même et qui, pourtant, lui ressemble. 

Femme qui exprime sa surprise

Pourquoi choisir un cadeau est-il parfois si difficile ? 

Jamais nous n’avons eu autant de possibilités. Objets, abonnements, voyages, expériences, cartes cadeaux, créations personnalisées, etc. En quelques minutes, nous pouvons accéder à des milliers d’idées. Et pourtant, choisir ne semble pas forcément plus facile. 

Trop de choix peut même finir par compliquer la décision. On compare, on hésite, on ouvre plusieurs pages, on demande conseil et l’on revient parfois à son idée de départ. 

À cela s’ajoute une autre difficulté : beaucoup d’entre nous possèdent déjà l’essentiel. Lorsque quelqu’un peut facilement s’acheter ce dont il a besoin, la bonne idée de cadeau devient plus délicate. 

C’est aussi ce qui explique en partie l’intérêt grandissant pour les cadeaux qui ne cherchent pas à ajouter un objet supplémentaire, mais à offrir quelque chose à vivre. 

Quand le cadeau devient une expérience 

Un vol en montgolfière ne se range pas dans un placard. Une initiation à la plongée ne prend pas la poussière sur une étagère. Un atelier de céramique, une sortie en bateau ou un baptême de pilotage ne viennent pas encombrer la maison. Ils produisent autre chose : de l’attente, une émotion, une découverte et, parfois, un souvenir que l’on racontera longtemps. 

C’est une autre façon d’envisager le cadeau. 

On ne donne plus seulement quelque chose que l’autre va posséder. On lui donne une occasion de vivre quelque chose qu’il n’aurait peut-être jamais organisé pour lui-même. Cela peut être spectaculaire, mais pas nécessairement. Une expérience peut aussi inviter à ralentir : un massage, un moment au spa, un atelier créatif, une dégustation ou une activité en pleine nature. 

L’essentiel n’est finalement pas l’intensité de l’expérience, mais sa capacité à correspondre à la personne, à la faire rêver, la surprendre ou lui faire du bien, selon ce qu'elle vit et qui elle est au moment du cadeau. 

Offrir un cadeau qui est dans sa liste des “Un jour, j’aimerais...” par exemple, comme : 

Le cadeau devient presque l’occasion de réaliser ses rèves. 

Homme qui fait un cadeau surprise à sa femme

Et si le plus beau cadeau était parfois le temps passé ensemble ? 

Il existe enfin une autre dimension du cadeau : le partage. Offrir une activité à deux, un week-end, un atelier ou une aventure commune revient à offrir quelque chose de particulièrement précieux : du temps ensemble. 

Dans des vies où les agendas débordent et où le temps passe vite, créer volontairement une occasion de se retrouver peut prendre une valeur particulière. Le cadeau ne se limite alors plus au moment où il est remis. 

Il y a la révélation du cadeau, l’attente, l’expérience elle-même, puis les souvenirs que l’on en garde. Une seule attention peut ainsi créer plusieurs moments de plaisir. 

Et c’est peut-être aussi pour cela que certaines expériences restent longtemps associées à la personne qui les a offertes. 

Le cadeau parfait existe-t-il vraiment ? 

Probablement pas. Et c’est peut-être une bonne nouvelle. À force de chercher l’idée parfaite, la plus originale ou celle qui provoquera la réaction la plus spectaculaire, nous risquons parfois d’oublier ce qui fait réellement la valeur d’un cadeau. 

Il n’a pas forcément besoin d’être exceptionnel, il doit surtout raconter quelque chose de juste. Finalement, derrière la question “Qu’est-ce que je vais lui offrir ?”, il s’en cache peut-être une autre, beaucoup plus intéressante : “Qu’est-ce que j’ai envie de lui dire à travers ce cadeau ?” 

Et la réponse en dit souvent beaucoup sur notre façon d’aimer.